Майкл К працює садівником у Кейптауні й дбає про свою матір, що раніше була служницею в заможній родині. Важко занедужавши, вона просить сина відвезти її в місця, де народилася. Вдвох вони вирушають у сповнену загроз подорож, адже в країні точиться громадянська війна, дороги переповнені військовими, озброєними патрулями й мародерами. Після скорої смерті матері Майкл продовжує виснажливу і небезпечну мандрівку до примарної, але важливої мети — доставити материн прах у рідні місця.

Зосереджений на внутрішньому, духовному житті Майкла К, його невидимих зв’язках з довколишнім світом, Джон Максвелл Кутзее створює зрозумілого й близького кожному героя: стриманого, покірного, вірного своїм принципам і своїй обітниці. У «Житті й часах Майкла К» особливо виразно звучить центральна тема письменникової творчості — визначення цінності людського існування.

Роман-переможець Букерівської премії 1983 року.

Джон Максвелл Кутзее — лавреат Нобелівської премії з літератури 2003 року, яку він отримав як той, хто в незліченних іпостасях зображує дивовижні ситуації за участі аутсайдерів.

«Життя і часи Майкла К» має 192 сторінки. Книжка містить п'ять ілюстрацій: три відкривають кожен із розділів роману, та дві — на шмуцтитулах. Книжку надруковано на папері Крімі з нейтральним кремово-білим відтінком двома кольорами: текст — чорний, окремі елементи та ілюстрації — темно-зелені. Обкладинка тверда, покрита ламінацією Дерпроза санді мейт, що має рельєфну структуру.